La literatura europea nace con la Ilíada y la Odisea, dos poemas que los griegos atribuyeron a Homero y que han ejercido una inmensa influencia en la literatura posterior. La fascinación por ambas obras ha llegado prácticamente intacta a nuestra época, en la que continuamos planteándonos interrogantes e hipótesis sobre su autoría y las circunstancias que rodearon su composición. En esta magistral introducción a Homero y a su obra, Bowra analiza los hallazgos de disciplinas como la lingüística, la arqueología o la crítica textual para resolver cuestiones tanto narrativas como otras relacionadas con el proceso de creación de estos dos poemas fundamentales.
Sir Cecil Maurice Bowra (1898-1971) se licenció en lenguas clásicas por la Universidad de Oxford tras servir muy a su pesar en el frente durante la Primera Guerra Mundial. En la misma universidad desarrolló una prolongada y fecunda carrera académica, con multitud de estudios sobre la Grecia clásica que siguen siendo referencias obligadas en la materia en las numerosas lenguas a las que se han traducido. Entre su vastísima obra destacan títulos como La imaginación romántica, Poesía y canto primitivo, La Grecia clásica (2 vols.), Historia de la literatura griega, La Atenas de Pericles e Introducción a la literatura griega.