Esta obra, desde su publicación en 1998, sigue siendo una de las síntesis más completas, rigurosas y actualizadas sobre las civilizaciones antiguas. Ofrece un análisis equilibrado de las diversas épocas y ámbitos (Oriente, Egipto, Grecia, Mundo helenístico y Roma), una exposición abierta de diversas teorías e interpretaciones con las referencias documentales pertinentes y, en fin, una amplísima bibliografía para profundizar en los distintos temas tratados. Pero además, el lector encontrará aquí una útil puesta a punto de los problemas historiográficos suscitados por el mejor conocimiento de la Antigüedad, con diversos niveles de lectura: para los interesados en general, para los estudiantes y estudiosos del mundo antiguo en particular, y aún para los investigadores y profesionales de las culturas, civilizaciones y sociedades, antiguas e incluso modernas.
Gonzalo Bravo es Profesor Emérito de la Universidad Complutense de Madrid, donde ha sido Catedrático de Historia Antigua. También ha prestado docencia en las universidades de Salamanca y Extremadura, y ha sido Becario de Investigación del MEC, British Council en Cambridge, DAAD en Freiburg y Colonia, y Visiting Scholar en Harvard. Es presidente de la Asociación Interdisciplinar de Estudios Romanos. Ha participado en varios proyectos de investigación y publicado más de doscientos artículos científicos sobre su especialidad y una quincena de libros.