«Cada vez que se da un episodio transformador en la historia de Roma, hay un asesinato. Una persona muere, en general de manera sangrienta, y allí donde vivía surge algo completamente nuevo. Roma se construyó sobre la sangre de Remo; la República nació con la muerte de Lucrecia; el Imperio apareció a partir del asesinato de César. Roma era un lugar con una extraña tendencia al asesinato. Pero, durante la mayor parte de la historia de Roma, el asesinato no fue un crimen. De hecho, durante toda la historia de Roma, la muerte en la arena de los gladiadores era un deporte, literalmente.(…) Hay pocas sociedades que hayan venerado tanto como los romanos la muerte deliberada e intencionada de hombres y mujeres, y que se hayan deleitado tanto con ella. Si te he de ser sincera, a los romanos les chiflaba el tema».
Envenenamientos, apuñalamientos, palizas, barcos trampa o fieras salvajes, ningún método resultaba impensable si el objetivo suponía tomar el poder del imperio más importante del mundo. Emma Southon repasa la historia del crimen desde Tiberio Graco hasta la Vestal Cornelia, pasando por Julio César, Locusta, Domiciano y muchos otros.
Emma Southon es doctora en Historia Antigua/Antigüedad Tardía por la Universidad de Birmingham (2013). Después de algunos años enseñando historia antigua y medieval, seguidos de algunos años enseñando escritura académica, dejó la academia porque «es sombría» y comenzó a escribir para su propio disfrute.