En medio de un período histórico de profunda transformación en el siglo I a.C., la literatura romana vio cómo surgía la figura de Cayo Valerio Catulo (h.87-h.55 a.C.). Su breve pero decisiva obra dinamitó los cimientos de la vieja poesía que se escribía en Roma y marcó el camino que habrían de transitar las nuevas líricas latinas.
Con tan solo 116 poemas conservados, Catulo despliega una enorme variedad de recursos que apuntalan un profundo proceso de innovación de mérita y contenidos. Además, desde nuestra perspectiva contemporánea, esa búsqueda constante de originalidad temática, sumada a la expresividad y a la poderosa presencia subjetiva del yo poético, convierten a Catulo en un autor extraordinariamente cercano a la sensibilidad moderna.

El presente volumen recoge la obra completa de Catulo, quizá el poeta latino que resuena con mayor fuerza en nuestra época de contrastes, pasiones y divisiones. Tres son los grupos en que puede dividirse esa obra: los poemas breves que él consideraba diversiones formales y hablaban de temas como la política, la amistad o sus pequeñas perversiones; los poemas largos y eruditos, inspirados en temas mitológicos; y, finalmente, los epigramas acerca de temas de la vida cotidiana.