De nuevo en la ciudad romana de Ostia, donde disfrutan de unos días de descanso para reponerse de su última aventura, Flavia y sus amigos -Nubia, Jonatán y Lupo- se encuentran con Marco Gémino, el padre de Flavia, que muy en enfermo y con aspecto de mendigo les cuenta que ha naufragado con todo un cargamento de especias. Por si fuera poco, los banqueros Rufo y Déxter amenazan con quitarle su casa si no les devuelve un préstamo. Así que, mientras el tío de Flavia intenta solucionar los problemas financieros de la familia, el joven sobrino del almirante Plinio acoge a los cuatro amigos en su villa de Laurentum, donde descubrirán la existencia de un barco hundido cargado de oro, el mito de Delphinus y un terrible secreto en la vida de Lupo que puede conducirlos a la catástrofe.

Caroline Lawrence (1954) creció en California y se trasladó a Cambridge, Inglaterra, con una beca para estudiar Arqueología Clásica. Posteriormente se graduó en Estudios Hebreos y Judíos en la Universidad de Londres. En 1999 tuvo la idea de escribir una serie de novelas juveniles ambientadas en la Antigüedad Clásica, y dos años más tarde se publicaba Ladrones en el foro, la primera entrega de la serie Misterios Romanos. En 2007 y 2008, la BBC adaptó las novelas para la televisión, y en 2009, The Classical Association le otorgó un premio por su «valiosa contribución a la difusión y comprensión de los clásicos». Además de los libros protagonizados por Flavia Gémina y sus amigos, Caroline Lawrence ha publicado otras series, como las situadas en el Lejano Oeste o el Londres romano. En la actualidad vive a orillas del Támesis con su marido, un prestigioso diseñador gráfico y autor de no ficción.