Escrita por el profesor Heinz Heinen, uno de los más destacados especialistas en la materia, esta Historia del helenismo es una síntesis clara y completa de un periodo de la Historia Antigua especialmente complejo tanto por la magnitud del espacio geográfico como por las turbulentas y cambiantes alternativas políticas que abarca. Heinen da una visión amplia de este periodo, situándolo de Alejandro a Cleopatra y divide el libro en tres partes: la primera expone las grandes líneas del desarrollo histórico desde la conquista del Imperio persa a cargo de Alejandro, el reparto del mismo entre sus generales (los «diádocos») tras su muerte y la fundación de sus distintas dinastías (Seléucidas, Tolomeos, Atálidas…), la expansión de romanos y partos, y el fin del último Estado helenístico: el Egipto de los Ptolomeos. En la segunda parte, se presentan las regiones más importantes del mundo helenístico, para proporcionar una idea de su variedad y de sus distintas tradiciones, haciendo hincapié en su orden político, su economía y su sociedad. La parte final se consagra a la cultura y la religión, marcadas a menudo por la fusión, a través de Grecia, del pujante Imperio Romano y las declinantes monarquías orientales.
Heinz Heinen (1941-2013) fue un historiador germano-belga de la antigüedad clásica. Fue profesor de historia antigua en la Universidad de Trier de 1971 a 2006. Las principales áreas de investigación de Heinen fueron el Egipto helenístico y el Egipto romano, Augusta Treverorum en la época romana (la moderna Tréveris), Crimea en la época romana, la región norte del Mar Negro, y la historiografía y puntos de vista soviéticos y rusos sobre la antigüedad y la esclavitud en la antigüedad.