Este libro reconstruye la historia de la educación en el mundo mediterráneo desde el primer milenio a.C. hasta el siglo V d.C. Ello permite presentar el análisis de una serie de complejas evoluciones y transformaciones, desde los inicios de la época homérica hasta la aparición de las escuelas cristianas que sentarían las bases de la educación en la Alta Edad Media.
Henri-Irénée Marrou (1904-1977), fue un historiador francés especializado en la antigüedad tardía, en el cristianismo primitivo (en concreto de Agustín de Hipona), en la educación antigua y en la filosofía de la historia.