De entre las diversas ciudades-estado que en un momento u otro ostentaron la supremacía en la antigua Grecia, pocas han ejercido tanta fascinación como Esparta a causa de su peculiar organización social, su carácter guerrero o sus singulares costumbres, que fueron ensalzados, incluso, desde la Guerra del Peloponeso, por escritores de Atenas, su gran rival. Javier Murcia Ortuño ofrece en este volumen un compendio difícilmente superable de todos los aspectos relevantes (sociales, políticos, militares) de la «ciudad sin murallas» desde su fundación hasta los tiempos romanos, sin olvidar recoger a lo largo de su discurso todas las anécdotas y sabrosos detalles que ya desde la Antigüedad dieron lugar al llamado «espejismo espartano».
Javier Murcia Ortuño (1964) es doctor en Filología Clásica por la Universidad de Murcia. Su tesis doctoral,  de 1995, se centró en el estudio de los testimonios epigráficos de Éfeso, ciudad antigua que desde entonces ha sido constante objeto de su investigación en todos los aspectos. Además de ser profesor de griego, también ha publicado otros libros sobre el mundo griego antiguo, y es colaborador de la revista Historia National Geographic sobre temas del mundo clásico.