Cuando Tito Livio (59 a.C.-17) escribió Ab Urbe Conditia (Desde la fundación de la ciudad), sobre la historia general de Roma, no consideró necesario nombrarla en el título: todo el mundo daba por hecho que esa ciudad únicamente podía ser Roma. ¿Cómo llegó esta, con el correr de los tiempos, a ser la capital del mayor y más importante imperio de la Antigüedad? ¿Cuáles fueron las causas de que su anterior sistema de gobierno, la República, cayera y diera paso al Imperio? Dos nombres destacan entre todos: Julio César y Octavio Augusto. Dos nombres que encarnan las virtudes y los excesos humanos entre los que se movieron ambos sistemas. Si César fue clave en la agonía y fin de la República, Augusto, el primer emperador -quien para muchos historiadores es el más relevante de todos ellos- resultó el gran protagonista de la traslación hacia el Imperio.
Este libro se sumerge en cada una de las encrucijadas que conformaron el Imperio romano. Desde su ordenación administrativa y económica, hasta sus avances en arquitectura, derecho y arte, adentrándose -en una auténtica labor de prospección histórica- en el día a día y la mentalidad de sus gentes. Un libro que, lejos de ser una sucesión cronológica de emperadores, patricios o poderosos, profundiza en las pequeñas historias que constituyen la Historia.