Luciano de Samósata (c.125-c.192) fue un escritor sirio en lengua griega, uno de los primeros humoristas, perteneciente a la llamada Segunda sofística. La mayoría de los datos biográficos que se tienen de Luciano de Samósata son de fuentes inseguras,​ por lo que es difícil determinar su veracidad. Aunque su lengua natal fue el siríaco, un dialecto del arameo, pronto aprendió el griego ático. Ejerció de abogado en Antioquía, se dedicó a la sofística y recorrió el Mediterráneo durante el reinado del emperador romano Marco Aurelio ofreciendo conferencias por toda Grecia, Italia y la Galia que le fueron muy bien retribuidas; es muy posible que enseñara retórica en algún lugar del imperio romano. Tras pasar por Roma y Antioquía en el año 163, en el 165 se domicilió en Atenas, donde se cree que escribió la mayor parte de sus obras, en dialecto ático muy puro, y llevó a cabo lecturas de sus obras en ciudades helénicas como Éfeso y Corinto. Hacia el año 175 volvió a dar conferencias y solicitó y obtuvo un empleo estable y bien remunerado en la administración romana de Egipto; quizá murió en Alejandría poco después de la muerte de Cómodo, en el año 192.
Bajo el título genérico de Diálogos cínicos, Antonio Guzmán Guerra -preparador y traductor de este volumen- agrupa media docena de textos de Luciano de Samósata en los que se puede establecer como hilo conductor el espíritu desenfadado, cáustico, mordaz y burlón característico de esta corriente filosófica. En Prometeo, El misántropo (Timón), Menipo el Cínico, o la Necromancia, Caronte el barquero, El viaje al más allá y El Cínico, brillan hoy como ayer la revisión y la subversión de los valores, la crítica y la alegría de vivir del gran satírico griego.